Menschen sind besondere Tiere. Während die Evolutionstheorie den Test all dessen besteht, was wir mit anderen Lebewesen gemeinsam haben? vom genetischen Code bis zur Funktionsweise von Muskeln und Nervenzellen. Aber was ist mit den unzähligen Merkmalen, die uns von allen anderen Lebewesen unterscheiden? Mit unserem außergewöhnlich großen Gehirn oder mit unserer Sprache? der einzige mit richtiger Grammatik? Nur Menschen komponierten Symphonien, fuhren Autos, aßen Spaghetti mit einer Gabel. Wir denken nur an den Ursprung des Universums.
Das Problem ist, dass all dies für das bloße Überleben überflüssig erscheint. Mit den Worten von Steven Pinker vom Massachusetts Institute of Technology in Cambridge: „Was biologische Ursache und Wirkung betrifft, ist Musik nutzlos.“ Gleiches gilt für Kunst, Schach und höhere Mathematik.
Die klassische (darwinistische) Evolutionstheorie kann einen solchen Luxus nicht ohne Weiteres rechtfertigen. Es konzentriert sich auf erbliche Merkmale. Modern ausgedrückt besagt diese Theorie: Gene kontrollieren die Eigenschaften von Organismen; jene Merkmale, die ihren Trägern einen Überlebensvorteil verschaffen und die Produktion zahlreicher Nachkommen (die wiederum diese Gene erben) begünstigen, werden im Allgemeinen auf Kosten anderer Gene über viele Generationen hinweg vermehrt. Grundsätzlich konkurrieren Gene miteinander. Mit der Zeit werden sich diejenigen durchsetzen, die es in die nächste Generation schaffen.
Fast kein Wissenschaftler wird die darwinistische Theorie aufgeben wollen. Aber bis diese Theorie erklärt, warum wir Menschen uns so viel Mühe in Dinge stecken, die für die zentrale biologische Aufgabe überflüssig sind: die Vermehrung unserer Gene? Wo sollten wir dann nach einer Antwort suchen?
Ich sage: mit den Memen. Meme? es sind Geschichten, Lieder, Gewohnheiten, Fähigkeiten, Erfindungen, Moden, die wir von anderen Menschen durch Nachahmung übernehmen. Die menschliche Natur kann mit Begriffen der Evolution erklärt werden, aber nur, wenn wir die Evolution der Meme zusätzlich zu der der Gene einbeziehen.
Es ist verlockend, Meme einfach als „Ideen“ zu betrachten. Richtiger ist aber, dass sie eine Form von Information darstellen. (Gene sind auch Informationen: In DNA geschriebene Anweisungen zum Aufbau von Proteinen.) Memes von Titelliedern können im Gehirn einer Person gespeichert werden, aber sie können auch auf einer Kassette oder einem Notenblatt gespeichert werden.
Die Idee, dass Meme existieren und sich entwickeln, ist nicht neu. Aber erst seit kurzem werden sie als treibende Kraft in der menschlichen Evolution diskutiert. Der britische Soziobiologe Richard Dawkins von der Universität Oxford prägte 1976 in seinem Bestseller „Das egoistische Gen“ den Begriff „Meme“. In diesem Buch fasste er das Grundprinzip der darwinistischen Evolution in drei Prozessen zusammen: wiederholtes Kopieren von Informationen; das Auftreten von Variationen (Mutationen); und Selektion einiger Varianten (Mutanten) gegenüber anderen. Unter diesen sich zyklisch wiederholenden Bedingungen findet unweigerlich Evolution statt. Denn die Population der überlebenden Exemplare erwirbt nach und nach neue Eigenschaften, die ihre Konkurrenzchancen verbessern. Obwohl der Kreislauf ohne "Plan" funktioniert, schafft er bestimmte Strukturen aus dem Chaos.
Meme sind eigenständige Replikatoren.
Dawkins nannte diese kopierten Informationen „Replikator“. Gene sind die bekanntesten Replikatoren. Aber da ist Evolution im Prinzip bei allem Replikator, führte das Konzept der Meme als Beispiel ein. Meme werden nicht fehlerfrei kopiert, genauso wie manchmal Fehler auftreten, wenn Gene von Eltern auf Kinder kopiert werden. Manchmal verschönern wir eine Geschichte, vergessen ein Wort in einem Lied, passen veraltete Technologie an oder weben eine neue Theorie aus alten Ideen. Von den Varianten werden manche wieder kopiert, manche oft, manche verschwinden. Meme sind also wahre Replikatoren. Sie weisen die drei Eigenschaften auf, mit denen ein neuer darwinistischer Evolutionsprozess in Gang gesetzt wird: Replikation (Multiplikation), Variation, Selektion.
Dawkins erklärt, dass er mit dem neuen Begriff nichts Außergewöhnliches im Sinn hatte. Ihre Leser sollten verstehen, dass Gene nicht alles in der Evolution sind. Tatsächlich enthält die Idee Sprengstoff. Sind Replikator-Meme wirklich so, wie Gene miteinander konkurrieren, um kopiert zu werden? Für Sie selbst. Dies widerspricht jedoch der Vorstellung der meisten Evolutionspsychologen, dass die menschliche Kultur letztlich den Genen dient. Die eigentliche Funktion der Kultur besteht daher darin, den Genen beim Überleben zu helfen. Der Begründer der Soziobiologie, Edward O. Wilson von der Harvard University in Cambridge, Massachusetts, USA, prägte den Satz: Gene halten die Kultur in Schach. Nach diesem Konzept kann die Kultur vorübergehend eine der Verbreitung von Genen entgegengesetzte Richtung einschlagen. Aber auf lange Sicht wird ihn die natürliche Auslese wieder auf Kurs bringen, wie einen streunenden Hund, dessen Besitzer zurückpfeift. Die Meme wären dann Sklaven der Gene, die die Gehirne erschaffen, die die Meme kopieren. Nach dieser Ansicht gedeihen Meme nur dann, wenn sie diesen Genen helfen, sich zu verbreiten. Wenn Dawkins jedoch Recht hat, dass Meme selbst Replikatoren sind, dann ist der Kontext ein anderer, also verfolgen Meme ihre eigenen egoistischen Ziele und replizieren sich wann immer möglich. Wenn ja, prägen sie unseren Geist und unsere Kultur? unabhängig von den Genen.
Das beste Beispiel dafür sind „virale“ Meme. Kettenbriefe, ob auf Papier oder elektronisch, enthalten Anweisungen zum Kopieren. Dies wird durch gewisse Drohungen und Versprechungen untermauert. Dabei kommt es nicht darauf an, dass solche Druckmittel grundsätzlich leer sind und der Brief kostenlos kopiert wird. Denn diese Meme haben eine innere Struktur, die ihre eigene Ausbreitung garantiert.
memetische Autoläufer
Dasselbe gilt laut Dawkins für die Weltreligionen. Von den unzähligen kleinen Kulten mit charismatischen Führern, die in der Menschheitsgeschichte entstanden sind, waren nur wenige bereit zu überleben? weil sie Abschreibeanweisungen enthielten, die mit Drohungen und Verführungen durchgesetzt wurden. Religionen erschrecken mit ewiger Verdammnis und verführen mit ewiger Glückseligkeit. Dafür gibt der Gläubige einen Teil seines Einkommens ab, widmet sein Leben der Verbreitung der Lehre oder spendet an schöne Gotteshäuser, die den betreffenden Memes zu noch mehr Verbreitung verhelfen. Schädigen Meme manchmal direkt Gene? wie Zölibat.
Natürlich sind nicht alle Kulte (oder Ketten) mit der richtigen viralen Struktur erfolgreich. Manche Drohungen und Versprechungen sind wirksamer, sind sozusagen virulenter als andere. Sie alle konkurrieren angesichts von Erfahrung und Skepsis um begrenzte menschliche Aufmerksamkeit, die in der Virusmetapher als Immunsystem fungiert.
Es ist wahr, dass Religionen nicht rein viral sind. Sie vermitteln zum Beispiel auch Komfort und Sicherheit. Außerdem sind nicht alle Memes Viren. Die allermeisten von ihnen bilden die Substanz unseres Lebens. Dazu gehören Sprachen, politische Systeme, Geldwirtschaft, Bildung, Wissenschaft, Technologie. All dies sind Meme (oder Verschmelzungen von Memen), weil sie von einer Person zur anderen weitergegeben werden und darum kämpfen, innerhalb der engen Grenzen des menschlichen Gedächtnisses und der menschlichen Kultur zu überleben.
Memetisches Denken führt zu einem neuen Weltbild. Für diejenigen, die das verinnerlichen, ändert sich alles. Ist aus der Sicht der Meme jeder Mensch eine Maschine zur Vervielfältigung von Memen? ein Vehikel für ihre Ausbreitung, eine Gelegenheit für sie, sich zu vermehren, und eine Ressource, um die sie konkurrieren. Wir sind weder Sklaven unserer Gene noch rational freie Wesen, die Kultur, Kunst, Wissenschaft und Technologie zu unserem eigenen Vergnügen erschaffen. Vielmehr nehmen wir an einem gewaltigen Evolutionsprozess teil, in dem Meme sich entwickelnde Replikatoren darstellen. Wir sind die Meme-Maschinen.
Diese neue Perspektive ist überwältigend und verstörend zugleich. Plötzlich umfasst eine einfache Theorie Kultur und Kreativität sowie die biologische Evolution. Und es reduziert offenbar große Bereiche unseres Menschseins, unseres Handelns und Denkens auf ein irrationales Phänomen. Aber ist diese Ansicht richtig? Kann uns Memetik dabei helfen, uns selbst zu verstehen? Lässt es überprüfbare Vorhersagen zu und kann es echte wissenschaftliche Arbeit leisten? Wenn nicht, wäre Memetik nutzlos.
Ich bin davon überzeugt, dass die Mem-als-Replikator-These die Lücke füllt, die bisher in den Theorien der menschlichen Evolution bestand. Ich glaube, dass die Memetik einen großen Beitrag zur Erklärung unserer unterschiedlichen menschlichen Eigenschaften und des Aufstiegs unserer miteinander verflochtenen Kulturen und Gesellschaften leisten wird. Menschen unterscheiden sich von allen anderen Tieren dadurch, dass nur wir irgendwann in der fernen Vergangenheit die Fähigkeit erworben haben, andere im großen Stil zu imitieren. Diese Errungenschaft führte zu neuen Replikatoren: Memen. Sie begannen sich sofort zu vermehren und benutzten uns als ihre Kopiermaschinen, so wie Gene die Kopiermaschinen von Zellen benutzen. Jetzt hat etwas Einzigartiges begonnen, denn von nun an haben uns statt der Genetik zwei Replikatoren entworfen und geformt. Deshalb unterscheiden wir uns von den Millionen anderer Arten auf diesem Planeten. So kamen wir zu unserem großen Gehirn, unserer Sprache und all den anderen „Überflüssigkeiten“.
Ist das menschliche Gehirn so groß, wie die Gene es möglich machen? bezogen auf das Körpergewicht dreimal so groß wie das Gehirn unserer nächsten Verwandten, der Menschenaffen. Das Wachsen und Erhalten eines so großen Organs erfordert viel Energie. Darüber hinaus sterben viele Mütter und Kinder an Geburtskomplikationen im Zusammenhang mit der Kopfgröße. Warum hat die Evolution ein so gefährlich großes Gehirn zugelassen? Traditionelle Theorien sehen darin einen genetischen Vorteil: Menschen könnten aufgrund ihres riesigen Gehirns geschickter jagen und bessere Nahrung sammeln; Oder vielleicht ist es ihnen dadurch gelungen, in größeren Gruppen mit komplexen sozialen Beziehungen kooperativ zu leben. Die Memetik liefert eine ganz andere Erklärung.
Gene im Dienst der Meme? und umgekehrt?
Der Wendepunkt für Hominiden kam, als sich die Fähigkeit zur Nachahmung durchsetzte. Das war vor ungefähr zweieinhalb Millionen Jahren, bevor Steinwerkzeuge auftauchten und bevor das Gehirn so groß wurde. Echte Nachahmung bedeutet, ein neues Verhalten oder eine neue Technik eines anderen Tieres nachzuahmen. Sie ist zäh, erfordert viel Köpfchen (siehe Bild Seite 80) und ist daher im Tierreich selten. Es ist wahr, dass viele Vögel Gesang imitieren und Wale Geräusche und Handlungen imitieren können. Aber die meisten Tiere sind dazu nicht in der Lage. Oft nach "Imitationen" von Tieren? Wie kann man lernen, was ein Raubtier ist, und entsprechend reagieren? einfach angeborenes Verhalten auf eine neue Situation anwenden. Selbst bei Schimpansen beschränkt sich die Nachahmung auf einige wenige Verhaltensweisen, wie z. B. Fangtechniken für Termiten.
Ist es eine viel schwierigere Aufgabe, fast alles nachzuahmen, was Sie bei anderen sehen? obwohl es für uns Menschen sehr einfach erscheint. Dieses Geschenk ist entsprechend wertvoller. Diejenigen, die sie besitzen, können das, was sie von anderen gelernt oder erfunden haben, bei jeder Gelegenheit verwenden. 1995 stellten Wissenschaftler des Yerkes Regional Primate Research Center in Atlanta, Georgia, dieselbe Aufgabe für Kinder und junge Orang-Utans. Nur die Kinder halfen sich gegenseitig, indem sie die besten Tricks der anderen lernten.
Man kann sich leicht vorstellen, dass unsere frühen Vorfahren nützliche neue Methoden des Feuermachens, der Jagd, des Transports oder der Nahrungszubereitung nachahmen. Als diese frühen Meme weiter verbreitet wurden, wurde es auch überlebenswichtig, sie zu erwerben. Denn gute Nachahmer könnten sich besser durchsetzen. Dies verstreute zwangsläufig die Gene im Genpool, die ein größeres Gehirn schufen, das zur Nachahmung fähig war. Und als sich die Nachahmungsfähigkeiten aller verbesserten, begann eine Art zerebrales Wettrüsten. Also stieg der Druck, das Gehirn noch größer zu machen.
Als nun alle begannen, auf Nachahmung zu setzen, wurde sozusagen der zweite Replikator in die Welt gesetzt. Es hat die menschliche Evolution für immer verändert, als Meme anfingen, die Macht zu übernehmen. Zusätzlich zu nützlichen Fähigkeiten wie Feuermachen kopierten die Leute auch weniger nützliche Fähigkeiten wie ausgefallenen Körperschmuck. Sie imitierten auch einige teure Dinge wie anstrengende und wirkungslose Regentänze. Für die Gene ergab sich ein Problem: Wie konnten sie sicherstellen, dass ihre Träger nur nützliche Verhaltensweisen kopierten?
Können sich neue Meme in einer einzigen Generation in einer Population ausbreiten? viel schneller als die genetische Evolution reagieren kann. Bis die Bereitschaft Feuer zu machen oder die Abneigung gegen Regentanz endgültig genetisch verankert ist, können sich ganz andere Modetrends herausgebildet haben und die Menschen faszinieren. Den Genen bleiben nur langfristige Strategien. Auf diese Weise können sie ihre Benutzer selektiver machen, wenn es um Nachahmung geht.
Wäre es zum Beispiel sinnvoll, wenn Gene ihren Trägern die Neigung einflößen, nur die besten Nachahmer zu kopieren? Das heißt, die Art von Menschen, die am wahrscheinlichsten perfekte Versionen der Meme haben, die derzeit im Trend liegen (jetzt würden wir sie „Models“ oder „Trendsetter“ nennen). Die besten Imitatoren kennen nicht nur viele Überlebenstricks, sondern erreichen auch einen hohen sozialen Status. Dies erhöht ihre Überlebenschancen weiter und hilft ihnen, die Gene zu verbreiten, die sie zu so guten Nachahmern gemacht haben.
Ursprung der Sprache im Egoismus der Meme
In diesem Szenario verbessern Gene kontinuierlich die angeborene Tendenz ihrer Träger, nur bestimmte Dinge zu imitieren. Allerdings dauert dies viele Generationen, weshalb solche Entwicklungen immer weit hinter der Memetik zurückbleiben. Ich nenne den Mechanismus, durch den Meme die Genauswahl steuern, "mimetischen Antrieb", den memetischen "Antrieb": konkurrierende Meme entwickeln sich schnell in beide Richtungen, und Gene müssen reagieren. Sie müssen die Fähigkeit zur selektiven Nachahmung verbessern, das heißt, das Gehirn größer und leistungsfähiger machen. Die erfolgreichen Meme beginnen also zu diktieren, welche Gene am erfolgreichsten sein werden. Die Meme nehmen die Leine.
Konsequent gedacht, könnte es sich lohnen, sich mit den fähigeren Mimics zusammenzutun, da auch sie die besten Überlebenstricks und -techniken kennen sollten. Die memegesteuerte sexuelle Selektion hätte also geholfen, unsere großen Gehirne zu erschaffen. Wenn Frauen besonders gute Imitatoren auswählten, trugen sie dazu bei, die Gene zu verbreiten, die zum Kopieren religiöser Rituale, bunter Kleidung, Singen, Tanzen und Malen erforderlich sind. So spiegelt sich die memetische Evolution in unseren Gehirnstrukturen wider. Dieses Erbe macht uns zu musikalischen, künstlerischen und religiösen Wesen. Unser großes Gehirn ist eine selektive Nachahmungsmaschine, die ebenso von und für Meme wie Gene geschaffen wurde.
Ebenso kann Sprache das Ergebnis einer Meme-Gen-Koevolution sein. Über Ursprung und Funktion der Sprache sind sich die Wissenschaftler bisher nicht einig. Die populärsten Theorien betonen den genetischen Vorteil. Zum Beispiel argumentiert der Evolutionspsychologe Robin Dunbar von der University of Liverpool, dass Sprache soziale Fürsorge ersetzt, indem sie hilft, große soziale Gruppen zusammenzuhalten. Der Evolutions-Anthropologe und Neurowissenschaftler Terrence Deacon von der Boston University, Massachusetts, schlug vor, dass Sprache symbolische Kommunikation ermöglichte, was wiederum die Jagdmethoden verbesserte, soziale Bindungen stärkte und die Gruppenverteidigung erleichterte.
Im Gegensatz dazu erklärt die Memetik-Theorie Sprache mit den daraus resultierenden Überlebensvorteilen für Meme. Die Idee ist, dass, wie bei jedem Replikator, in dem Pool von Memen, die von unseren Vorfahren abstammen, die am besten überlebenden Meme diejenigen waren, die eine hohe Fruchtbarkeit, Treue und Langlebigkeit aufwiesen – diejenigen, die viele exakte und langlebige Kopien von sich selbst produzierten.
Jetzt sind Geräusche und insbesondere Rufe in dieser Hinsicht fruchtbarer als Gesten, da sie von jedem in Hörweite gehört werden können, auch wenn der Sprecher oder Anrufer nicht angeschaut wird. Darüber hinaus ist die Wiedergabetreue höher, wenn die gesprochenen Meme aus diskreten Lauteinheiten (Phonemen) und getrennten Wörtern bestehen. Sie sind praktisch digitalisiert. So gibt es weniger Kopierfehler. Vielleicht konkurrierten unterschiedliche Vokalisationen und andere Verhaltensweisen um die am besten geeignete Form der Kommunikation im prähistorischen Mempool. Die gesprochenen Worte gewannen den Wettbewerb. Später boten sich ändernde Wortstellungen, Beugungen und Präfixe Nischen für neue und komplexere Lautmeme.
Wie hätte sich das auf die Gene ausgewirkt? Auch hier hätten die besten Mimics (die eloquentesten Menschen) den höchsten Status erreicht, die besten Partner gewonnen und die meisten Nachkommen hervorgebracht. Dies wiederum erhöhte den Anteil an Genen im Genpool, die es ihren Trägern ermöglichten, diese vorteilhafteren Geräusche nachzuahmen. Meine Diplomarbeit: Die erfolgreiche Laute? Grundlage der gesprochenen Sprache? Im Laufe der Zeit wurden Gene benötigt, um ein Gehirn zu schaffen, das nur diese spezifischen Geräusche gut kopierte. So entstand die menschliche Fähigkeit zu sprechen. Es entstand aus der Konkurrenz von Memen und der Koevolution von Meme-Genen.
Trumpf zwei Meme
In diesem Fall entwickeln sich die Replikatoren (die Meme) gleichzeitig mit ihrer Kopiermaschinerie (dem Gehirn). Dies war jedoch nicht das erste Mal: Ähnliches muss sich in den frühen Stadien des Lebens auf der Erde ereignet haben, als die ersten replikationsfähigen Moleküle aus der Ursuppe auftauchten und sich aus ihnen die DNA und die gesamte zelluläre Replikationsmaschinerie entwickelte. Können wir in ähnlicher Weise erwarten, dass sich die Memcopy-Maschine allmählich immer weiter verbessert? und dies ist tatsächlich der Fall. Das Schreiben der Sprache war ein großer Schritt nach vorne in Bezug auf Langlebigkeit und Wiedergabetreue. Sie zu drucken erhöhte ihre Fruchtbarkeit. Und der Fotokopierer wurde immer besser, von der Post bis zur E-Mail, vom Telegrafen bis zum Handy, vom Computer bis zum Internet. Die moderne Informationsexplosion ist genau das, was wir von der memetischen Evolution erwarten sollten.
Die memetische Theorie basiert auf einer Reihe überprüfbarer Annahmen. Anhand moderner Gehirnaufzeichnungen lässt sich zum Beispiel erkennen, ob das Nachahmen anderer tatsächlich viel Gehirnleistung erfordert und nicht für die Menschen, die die Handlung demonstrieren. Es würde sich auch zeigen, ob Nachahmung vor allem jüngere Hirnareale betrifft. Von den verwandten Tierarten müssen die besten Nachahmer die größten Gehirne haben. Es gibt nicht viele geeignete Tiergruppen, aber zumindest Vögel und Wale könnten untersucht werden.
Vielleicht finden Linguisten Beweise dafür, dass die Grammatik dafür optimiert ist, Memes mit hoher Fruchtbarkeit, Treue und Langlebigkeit zu vermitteln, anstatt spezifische Informationen auszutauschen. Auch mögen Menschen es vorziehen, sehr eloquente Menschen zu imitieren und sie auch sexuell attraktiver zu finden als andere.
Einige der Vorhersagen lassen sich mit Modellrechnungen und Computersimulationen überprüfen, wie sie Evolutionsforscher zur Modellierung von Prozessen verwenden. Sobald ein zweiter, schnellerer Replikator im Modellsystem auftaucht, dürfte das dramatische Folgen haben, analog zur Vergrößerung des menschlichen Gehirns beim ersten Auftauchen von Memen. Der zweite Replikator muss auch in der Lage sein, die Evolution des ersten zu kontrollieren oder sogar zu stoppen. In diesem Fall können die Modelle helfen, die Koevolution von Memen und Genen besser zu verstehen. Dass Sprache spontan in einer Population von nachahmenden Wesen entstehen kann? Diese These könnte in Simulationen mit lauten Robotern getestet werden, die imitieren können.
Die Memetik ist eine neue wissenschaftliche Disziplin, die noch um ihre Anerkennung ringt. Einige Kritiker haben das Replikatorprinzip einfach nicht verstanden. Meme sind wie Gene nur Informationen, die mal kopiert werden können, mal nicht. Nur in diesem Sinne können sie als „egoistisch“ bezeichnet und mit Nachbildungskraft ausgestattet werden. Meme sind keine magischen Wesen oder schwebende platonische Ideale. Sie stellen Informationen dar, die sich in bestimmten menschlichen Erinnerungen, Handlungen und Artefakten befinden. Bei weitem nicht alle mentalen Inhalte sind Meme. Wir bekommen nicht alles, was uns durch den Kopf geht, von jemand anderem. Selbst wenn Sie alle Memes einer Person löschen, haben sie immer noch eine Vielzahl von Wahrnehmungen, Gefühlen, Ideen und sogar erlernten Fähigkeiten, die sie von jemand anderem kopiert haben und niemals mit jemand anderem teilen können.
Wird Memetik die Konkurrenz schlagen?
Oft wird der Einwand erhoben, Meme seien sehr verschieden von Genen. Versicherung! Ihre Mutationsraten sind viel höher. Sie sind auch nicht mit einem so organisierten System wie DNA-Replikation und Proteinsynthese verbunden. Am besten sieht man Meme nicht in Analogie zu Genen, sondern als neue Replikatoren mit eigenen Überlebens- und Kopiermethoden. Sie können sich überall und jederzeit vermehren, durch Sprechen oder Schreiben, ob auf Papier oder auf einem Computer und natürlich, wenn sie auf einen anderen Menschen übertragen werden.
Viele andere mögliche Kritikpunkte bleiben bestehen, und es bleibt noch viel zu tun. Letztlich verdient die Memetik nur dann Erfolg, wenn sie bessere Erklärungen bietet als konkurrierende Theorien und wenn sie gültige und überprüfbare Vorhersagen macht. Im Gegensatz zu Religionen hat der große „Wissenschafts“-Memkomplex Methoden, um Unsinn, Unlogik oder einfach nur falsche Ideen auszusortieren. An diesen Maßstäben muss die Memetik richtig gemessen werden.
Verweise
Darwinisierende Kultur: Der Status der Memetik als Wissenschaft. Von Robert Lunger (Hg.). Oxford University Press, 2000.
Darwins gefährliches Erbe. Von Daniel Denett. Hoffmann und Campe, 1997.
Das egoistische Gen Von Richard Dawkins. Neue überarbeitete und ergänzte Ausgabe. Spektrum akademischer Verlag. Heidelberg 1994.
Was sind Meme und was nicht?
Viele menschliche Verhaltensweisen sind eine Mischung aus angeborenen, erlernten und nachgeahmten Elementen. Nur was bei anderen nachgeahmt werden kann, gehört zu Memen oder Memekomplexen. Diese schließen ein:
- Geschichten, Anekdoten, Mythen
- Glaube an UFOs, Geister, Weihnachtsmann
- Kleider- und Frisurenmode,
- rassistische Parolen,
- Durchdringender Korporal
- Sexistische Witze
- Kochrezepte, Zigaretten rauchen.
- Religionen
- applaudieren, jubeln
- Erfindungen, Theorien, Wissenschaft.
- Sprache, Dialekt, Schlüsselwörter
- Rechtssysteme, Demokratie
- Lieder, Musik, Tänze.
Viele unserer Handlungen und Erfahrungen gehören nicht zu Memen, zum Beispiel:
- Subjektive Erfahrungen, komplexe Gefühle, Sinneswahrnehmungen
- Konditionierte Reaktionen, zum Beispiel Angst vor dem Geräusch eines Zahnarztbohrers
- Essen, Atmen, Sex
- Kognitive Karten, zB finden Sie sich in der Umgebung zurecht
- Angeborenes Verhalten, auch wenn es andere "ansteckt", z.B. Gähnen, Husten, Lachen
- Assoziationen mit Geräuschen und Gerüchen.
Aus: Spektrum der Wissenschaft 12/2000, Seite 74
© Spectrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH